19 февраля 2009 года вступивший в должность президента США Барак Обама совершил свой первый зарубежный вояж. Страной, которую он посетил с официальным визитом, стала Канада. Тут стоит напомнить, что страна кленового листа по сложившейся традиции является первой страной, в которую отправляются американские президенты после своего избрания. Единственный, кто выбрал другую страну для своего первого визита, был Джордж Буш, первым делом отправившийся в Мексику.

К слову, при Буше отношения США с Канадой заметно испортились. Трудно сказать, какими причинами это вызвано, но США взяли курс на укрепление отношений с Мексикой в ущерб отношениям с Канадой. В результате была ужесточена система прохождения канадо-американской границы, многие американские предприятия стали выводиться из Канады в Мексику, и вообще по многим решениям администрации Буша чувствовалось, что Канада уже не рассматривается ею в качестве стратегического партнера. В итоге восьмилетнего правления Буша между Канадой и США накопилось достаточно много проблем, которые теперь предстоит решать Бараку Обаме.

Говорить про то, что визит президента США в Канаду имеет большое значение для Канады, вряд ли требуется. Речь идет как о восстановлении потерянного, так и о решении вновь появившихся вопросов. В последнее время канадские политики чувствовали себя достаточно нервно, так как выход Канады из кризиса во многом зависит от того, как быстро выйдут из кризиса США, и как они будут строить отношения с нашей страной. Пока, по итогам визита Барака Обамы, выглядит так, что Канада будет идти с США в одной упряжке, как это было до Буша, что сразу вызвало вздох облегчения. Тут стоит сказать, что США и Канада это страны-близнецы, у которых несравненно меньше различий, чем общего. Более того, между Канадой и США самая длинная граница в мире, причем практически не охраняемая.

Вот как раз о границе и зашел разговор у Обамы с Харпером в первую очередь. Оба лидера выразили неудовлетворение тем, что проход через границу намного усложнился, так как это мешает взаимной торговле. Обама отмечал, что США не очень удовлетворены мерами Канады по укреплению безопасности, страна является достаточно легкой мишенью для террористов, которые хотят попасть в нее, а оттуда на территорию США, и именно этим вызваны меры по ужесточению мер по прохождению канадо-американской границы. Харпер, в свою очередь, заверил в том, что Канада очень серьезно относится к вопросам безопасности, и что американцы могут рассчитывать и в дальнейшем на такое же отношение Оттавы к этому вопросу. Судя по результатам переговоров, лидеры договорились значительно усилить меры по повышению уровня безопасности всего континента, облегчив при этом условия пограничного контроля между двумя странами. То есть прозвучала вполне здравая мысль, что нужно не отгораживаться друг от друга, а укреплять границы по периметру, чтобы США и Канада были одинаково защищены от проникновения враждебных сил.

Вторым вопросом, который очень сильно волновал канадских политиков, это насколько коснется Канады политика протекционизма, известная как программа Обамы "Buy American". Тут очень важно отметить, что у Обамы и Харпера есть большие расхождения во взглядах на политику свободной торговли. Харпер упрямо следует консервативным догмам, одной из которой является приверженность свободной торговле. Обама наоборот, считает, что США должны защитить свой рынок, пусть даже путем отказа от свободной торговли. Кстати, одной из мер, которая помогла США выйти из кризиса времен Великой Депрессии, была как раз политика протекционизма, которую в настоящее время Обама берет на вооружение. Из разговора Обамы и Харпера стало ясно, что американский президент является сторонником сокращения действия договора NAFTA, однако не собирается вводить какие-либо ограничения на сотрудничество с Канадой во всех сферах. Он вполне однозначно дал понять, что при проведении политики протекционизма для Канады будет сделано исключение. В то же время все выглядит так, что в отношении Мексики меры будут приняты, и оттуда нужно ждать массовый отток как американских, так и канадских компаний. Это очень хорошие новости.

Отдельной темой разговора был Афганистан, по которому канадцы являются наиболее надежными союзниками США, и которые находятся на самом тяжелом участке борьбы - в провинции Кандагар, которая традиционно считается наиболее проблемным регионом. Обама поблагодарил Канаду за помощь, однако сказал, что предоставляет Канаде самой решать, выводить ли войска из Афганистана после 2011 года или нет, с его стороны никакого давления по этому вопросу не будет.

Если подводить итоги визита, то можно сказать, что они более чем положительные для Канады. Однозначно отношения между двумя странами должны значительно улучшиться, и те проблемы, которые накопились за время правления Буша, должны быть решены. Самое главное, Канада остается в одном экономическом поле с США, и по всей видимости окажется единственной страной, которая будет иметь такой благоприятный режим в условиях жесткого протекционизма со стороны американской администрации.