10 октября 2007 года в Онтарио состоятся очередные провинциальные выборы. Борьба за лидерство идет между Либеральной партией (Ontario Liberal party), партией Прогрессивных Консерваторов (Ontario PC party) и партией Новых демократов (Ontario NDP). Стоит сказать, что основное соперничество развернется все же между либералами и консерваторами.

В настоящий момент у власти в провинции стоят либералы во главе с их лидером Далтоном МакГинти (Dalton McGuinty), которые четыре года назад взяли верх над консерваторами, правившими до того восемь лет. Однако смогут ли либералы и дальше остаться у власти, трудно сказать, эксперты делают свои прогнозы весьма и весьма осторожно. С одной стороны, все может решить экономическая программа, которая у либералов выглядит более реалистичной и выполнимой. С другой, в расчет берутся другие факторы, которые не в пользу либералов.

Если говорить про экономическую программу, то и либералы, и консерваторы оперируют бюджетом размером примерно в 14 миллиардов долларов в год. Однако консерваторы при этом обещают отменить налог на цели здравоохранения, что будет стоить им 2.8 миллиарда долларов, и чем они собираются покрыть этот дефицит, не очень понятно. Из заявлений консерваторов следует, что они рассчитывают на более высокие отчисления налогов в бюджет за счет роста экономики, чем либералы. Консерваторы также заявляют, что смогут найти дополнительные 1.4 миллиарда долларов за счет сокращения пустых трат и повышения эффективности использования денежных средств. Эксперты полагают, что надежды консерваторов слишком оптимистичны и дефицита бюджета им не избежать. К слову сказать, последние годы правления консерваторов как раз и были омрачены дефицитом бюджета, чем либералы и воспользовались для отказа от своих предвыборных обещаний. Именно поэтому эксперты не без основания полагают, что консерваторы не смогут обеспечить сбалансированный бюджет, и это однозначно работает против них.

Еще одним пунктом, которым консерваторы поставили себя под огонь критики, явилось программное заявление их лидера Джона Тори (John Tory), что они собираются перевести все религиозные школы Онтарио на провинциальное денежное обеспечение (сейчас они функционируют на деньги религиозных организаций) с параллельным переводом религиозных школ на стандарты провинциального школьного обучения. С одной стороны, против этого воспротивились религиозные организации (в частности, особенно активно выступили представители еврейской общины), которые не хотят контроля со стороны провинциального правительства. С другой, многим это кажется непозволительной роскошью. Дело в том, что такое фондирование обойдется провинциальному бюджету в 400 миллионов долларов, которые будут взяты из выделенных на нужды школьного образования средств. И это при том, что в бюджете консерваторов на нужды образования выделено на 700 миллионов долларов меньше, чем выделяют на эти цели либералы. То есть школьному образованию в итоге при консерваторах будет выделено больше чем на миллиард долларов меньше. Стоит отметить, что либералы улучшение системы школьного образования считают своей главной задачей, планируя сделать его одним из лучших в мире. Видимо, это найдет свой отклик в обществе, и безразличное отношение к этой теме консерваторов может стоить им выборов. С другой стороны, консерваторы обещают вложить существенные средства (сотни миллионов долларов) в улучшении транспортной системы Онтарио, что явно найдет положительный отклик у избирателей.

Больным местом либералов является неумение сдерживать предвыборные общения. Далтон МакГинти активно обвиняется своими соперниками в этом грехе, на этом во многом строятся их предвыборные стратегии. В первую очередь МакГинти обвиняется в невыполнении своего обещания не поднимать налоги и тем более не поднимать их без проведения референдума. В качестве справки - после прихода к власти правительства либералов они заявили, что консерваторы их обманули, что провинциальный бюджет имеет большой дефицит, нет денег на финансирование здравоохранения, и правительству в такой ситуации ничего не остается, как только ввести новый налог. Что и было сделано, без проведения каких-либо обещанных референдумов. Шаг достаточно спорный. С одной стороны, после закрытия консерваторами ряда госпиталей и сокращения количества докторов действия либералов принесли значительное улучшение в эту сферу. С другой стороны, либералы показали, что легко отказываются от данного слова, и единственным методом поправки бюджета считают введение новых налогов (чего никто из налогоплательщиков не любит). Более того, последние пару лет на либералов сыпался град упреков в бездействии и в том, что они не в состоянии решать насущные проблемы провинции. Особенно большое недовольство вызвало резкое повышение цен на бензин и его дефицит зимой-весной 2007-го года, когда правительство либералов показало свою полную беспомощность. Консерваторы в этом плане вызывают гораздо больше доверия как партия, которая готова к решительным действиям.

Новые демократы традиционно выступают за улучшение жизни наиболее бедных слоев населения провинции. Они обещают выделить 100 миллионов долларов на зубоврачебные услуги тем, кто не может это себе позволить, уменьшить плату за обучение в университетах и колледжах до 460 долларов в год, сделать вливания в размере 3.6 миллиарда долларов в систему общественного транспорта, здравоохранение и судебную систему. О том, где NDP собирается изыскать на это средства, их лидер Ховард Хамптон (Howard Hampton) умалчивает. Видимо, традиционным путем - за счет новых налогов.

Как видно, выбор жителям Онтарио предстоит нелегкий, и вряд ли кто достаточно уверенно сможет сказать, какая партия выиграет выбора 10 октября.